洋蓟背后藏了多少八卦
西方上流社会通过观察一个女人懂不懂吃洋蓟、吃得优不优雅来判断她是否能做儿媳妇。而在美国还流传着这样一个故事：某国际大公司，招聘高层管理，有一位应聘者杀出重围，被董事会看中，约一起吃饭，想在席间聊聊将来发展。不幸的是，那天的晚宴上，就有一道洋蓟（artichoke），偏偏那位精英老兄没有见过artichoke，捧着个“大莲花”，不得其门而入。结果董事会确定取消offer，理由是：连“吃”都不懂的人，我们不要。
那么问题来了，洋蓟究竟是什么呢？简而言之，它是一种迷人的绿色花蕾，学名：Cynara scolymus，英文名字叫：Artichoke，又名食托菜蓟、朝鲜蓟、法国百合等等，是一种在地中海沿岸生长的菊科菜蓟属植物，据植物学家研究，洋蓟是人类最早的食物之一，原产欧洲地中海沿岸，早在2000年前罗马人已开始食用了。香港一般按其意大利语音译作雅枝竹或亚枝竹。它的花蕾可以用来煮菜，最初是透过意大利料理而传入华人社会。千万别误认为国内找不到新鲜洋蓟，现在在中国大陆的上海、浙江、湖南、北京、云南、陕西省、山东省等地均有分布。
百里挑一选洋蓟
挑选洋蓟也有讲究，通俗来讲，非常像我们中国人挑选卷心菜——同样大小的，要挑重的；同样份量的，要挑小的。份量重，包得又紧，才是好的。另外，你可以用力捏一下，如果听到“吱吱”的摩擦声，说明它有够新鲜，吃起来更香甜。
这朵绿莲花究竟该怎么吃
4月底到7月初是洋蓟收货的季节，如何烹饪洋蓟，是考验生活品味的一道“难题”。一句话概括：吃洋蓟，要吃芯。这散发着野蔬清香的花朵，把新意和心意全留在那层层拨开后的软芯上。
一棵成熟达600克的洋蓟，因为要吃它，得先把所有的“花瓣”和底座摘掉，只有洋蓟芯才是整个植物的精华所在，包括花托和嫩茎也不过60克，而且花瓣的摘除完全依赖手工，正因如此，以前洋蓟在欧洲只属于王公贵族的桌上客。
洋蓟最简单原味的煮法是先整棵煮熟，然后将整株煮熟的洋蓟直接用手拿着吃，其方式是从花瓣中部开始(花瓣的外部太硬)，每次掰下一个花瓣，然后用花瓣的根部蘸酱料吃，(通常的酱料是把黄油加热，放入切好的大蒜末，加花椒、盐即可) ，吃时用手把洋蓟花瓣放在上下齿之间，根部朝内，然后用手向外抽拉，这样，嫩的可吃的部分即留在嘴中，老的不可吃的外围部分被拉出嘴外，而未成熟头状花序的肉质部分是美味的菜肴。当然如果想在就餐过程中最大限度发挥优雅，用到考究的餐具，也可熬汤、拌色拉、煎或烤，煮法非常多样。
洋蓟味美，口感不似外表般爽脆，而是近似薯仔和核桃的香甜，带着黏黏而有弹性的口感，还会微微有些花香和一丝丝青涩的味道。洋蓟花球除花蕾内花苞可直接生、熟食外，其花蕾外包剥下的外围粗纤维花瓣也可晒干泡酒服用，亦可制成蓟茶泡水饮用，其味带有特殊花类清香，口感清爽，甘味持久，是一种独特而别有花味的“洋蓟茶”。
怎么样？已经对烹饪洋蓟跃跃欲试了吧。那么接下来的问题一定是：去哪买？在北京你可以去新源里菜市场，选购当季洋蓟及相关烹饪食材。在婕妮路、BHG等进口超市也同样可以买到。行动起来！这个季节，家宴餐桌上需要由洋蓟带来的地中海风情。
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