元气是一个中医的概念，它是指人体在正常情况下，全身机体及各脏器功能健康状态的综合性生理指标，也可以说是人体生命力的综合指标。当人体虚弱时，人体的各个器官不一定会有器质性的改变，但会出现各个脏器功能下降的情况。亚健康状态就是人体功能的下降而不是器质性的病变，用中医的话来讲就是元气不足。元气是生命之本，人体元气足，则脾胃功能也会得到恢复，也会使血虚、肾虚、心虚等其它虚弱状况得到明显改善。
食补是最有效的补充元气的方法，但是许多人一到炎热的夏季食欲就会下降，吃不下什么东西，为什么会出现这种现象呢？
原因之一是温度高。有研究表明，气温每增高10摄氏度，身体平均就会减少70卡的热量需要，夏天身体所需热量降低，使人不容易觉得饥饿。
第二个原因是脱水现象。空调房里湿度很低，但人们身在其中往往又感受不到水分蒸发，因此水分摄取也少，当肠胃组织轻微脱水时，也会显著影响食欲。
还有一个原因是喝太多的含糖饮料。夏天容易口渴，有些人习惯猛灌含糖饮料，偏偏“糖”是天然的食欲抑制剂，糖分可以很快被血液吸收，会让人一下子觉得饱了，因此吃不下正餐，形成恶性循环。
因此，在夏日有“十苦九补”的讲法，多吃苦味食物，有帮助于调治身体的阴阳均衡。
现代营养学研究表明，苦味食物中含有蛋白质、生物碱、维生素、苦味素、苷类、微量元素等成分，具备解热除湿、抗菌消炎、促进餐欲、促进血液循环、舒张血管、清心除烦、醒脑提神及调解人体阴阳均衡的效用，能满足夏日人体所需。
其次，夏日养生宜补钾。钾是人体不可缺少的微量元素，起着维持细胞表里渗入压和酸碱均衡的效用，维持神经器官和肌肉的正常功能。在平常饮食中应多吃些富含钾元素食物，如黄豆、红豆、鲜豌豆、嫩大豆荚、油菜、芹菜、菠菜、海带、甘紫菜等。牛奶、鹅肉、鲤鱼、鳝鱼等食物也含有一定含量的钾，非常适合夏季食用。
对于女性来说，夏季补铁也是非常重要的。夏季室内外温差大，许多女性在温度较低的空调房中容易手脚冰冷，经期更会出现小腹寒凉、疼痛难忍的症状。这是怎么回事呢?有研究表明，出现这种现象的原因是缺铁。由于特殊的生理结构，女性每个月在经期都会失去一部分铁，专家建议，女性可以在任何时间补铁，凡时常感到冷的女性，可查验一下血液中的含铁量，科学地判断该怎样补铁。夏日补铁应多吃些含铁量高的食物，如瘦肉、鱼、鸡、豆制品及根类与绿叶植物。
除此之外，中医还坚持药补、食补都不如神补的说法。
“恬淡虚无，真气从之；精神内守，病安从来？”这是《黄帝内经》开篇所言。“恬”，静也；“淡”，则指凡事包括名利、荣辱、得失不要看得太重，尽可能做到心态平和，方能补足元气渡苦夏。
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